Audiometristi e audioprotesisti sono un supporto indispensabile all’attività medica e alla persona assistita nel recupero e nella riabilitazione della problematica dell'acufene. Negli USA sono più di 50 milioni le persone con acufene, soprattutto adulti (circa il 10%), con un impatto significativo sulla qualità di vita. In Italia sarebbero più di 6 milioni.
La Commissione Internazionale sugli effetti biologici del rumore al suo 14° Congresso ha adottato una nuova definizione della parola rumore: suono indesiderato e/o dannoso. Ha così superato la precedente definizione che si limitava ad "indesiderato", sviluppata
dalla Acoustical Society of America quasi 100 anni
fa. Essa infatti ignora ciò che ora è noto sugli effetti uditivi e non uditivi avversi sulla salute umana provocati dall'esposizione al rumore.
La nuova definizione di rumore ha tre importanti implicazioni:
1) Il rumore provoca la perdita dell’udito al pubblico, non solo ai
lavoratori con esposizione professionale.
2) Il rumore indesiderato è stressante e lo stress è dannoso per la salute umana.
3) L'inquinamento acustico, in gran parte dovuto ai trasporti, sebbene
generalmente accettato come parte della vita moderna della nostra
società industrializzata, nuoce alla nostra salute. L’esposizione al rumore dei trasporti attiva involontariamente risposte di stress psicologico, causando aumenti della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, aumenti di livelli di ormone dello stress e infiammazione a livello arterioso.
Il nuoto è una delle attività fisiche sportive più praticate sia da bambini sia da adulti. E’ ritenuta far molto bene al benessere fisico, con i suoi effetti positivi sul sistema cardiovascolare e sul sistema muscolare, dove consente di rinforzare la muscolatura senza provocare possibili traumi.
Può portare però anche ad un disturbo al quale è necessario fare attenzione che spesso va a colpire i frequentatori assidui della piscina: l’otite del nuotatore.
Gli apparecchi acustici sono la prima soluzione in termini di riabilitazione audiologica. Il loro uso però resta molto basso rispetto al numero delle persone che ne trarrebbero beneficio: soltanto il 17% di esse vi ricorre. Trattare la perdita uditiva porta a numerosi effetti positivi che vanno al di là del semplice miglioramento del proprio sentire: contribuisce a migliorare il benessere cognitivo, sociale e fisico della persona, proteggendola o rallentandone il declino cognitivo, riducendo il rischio di depressione. Insomma, un miglioramento della qualità della vita.
Ma perché la riabilitazione audioprotesica abbia successo è necessario che vi sia una continua interazione tra il paziente e il professionista sanitario audioprotesista. Si tratta di seguire un percorso definito da tre fasi: prima del fitting, durante il fitting e dopo l’adattamento. E’ dal modo in cui vengono affrontati questi tre diversi momenti che nasce la differenza tra una riabilitazione poco efficacie, una “normale” riabilitazione ed una riabilitazione di successo.
L'esposizione al rumore può essere fonte di diversi effetti negativi per la salute. A seconda della durata e del livello di esposizione, il rumore può infatti causare o aumentare la probabilità di perdita dell'udito, ipertensione, disturbi del sonno e persino un calo del rendimento lavorativo o scolastico.
L'esposizione al rumore è sempre più considerata come un problema di salute pubblica, soprattutto in ambito lavorativo. La perdita dell'udito indotta dal rumore, quando associata all'esposizione al rumore sul posto di lavoro, è anche chiamata perdita dell'udito professionale.
Qualora i livelli di rumore ambientale risultino essere al di sopra dei valori consentiti dalla legge è obbligo del datore di lavoro mettere a disposizione dei lavoratori dei Dispositivi di protezione individuale adeguati e qualora tali livelli siano ben al di sopra, il datore di lavoro dovrà non solo fornire ma anche obbligare i lavoratori ad indossare gli opportuni dispositivi di protezione individuale.
Le mascherine facciali sono uno strumento importante per
rallentare la trasmissione delle infezioni attraverso le vie respiratorie. Purtroppo acuiscono le difficoltà di ascolto, soprattutto per le persone con problemi di udito.
Attutiscono i suoni ad alta frequenza
che sono fondamentali per la comprensione del parlato
e bloccano i segnali visivi che sono particolarmente importanti
per le persone con problemi di udito. In questo studio sono riassunti gli effetti di diverse tipologie di maschere facciali sui segnali vocali e sulla direzionalità del suono.
La demenza è una malattia molto diffusa. Le cause alla sua base non sono completamente comprese, ma certamente la ricerca degli ultimi anni ha evidenziato una forte associazione tra il declino dei sistemi sensoriali e la funzione cognitiva. In particolare si è arrivati a stimare che la perdita dell'udito contribuisca fino al 9,1% di tutti i casi di demenza. Il trattamento della perdita uditiva sembra favorire la difesa contro il declino cognitivo nell’adulto anziano. Una possibile ragione di ciò è il miglioramento delle capacità di memoria di lavoro utilizzando una protesi uditiva. Studi recenti hanno mirato ad esplorare i deficit cognitivi nella popolazione pediatrica con perdita dell'udito unilaterale, svincolandosi così dall’incidenza che le altre comorbilità sensoriali legate all’età possono rivestire negli studi sulle popolazioni più anziane. Sono stati condotti test di lavoro e memoria a breve termine e i pazienti con ipoacusia unilaterale hanno mostrato risultati decisamente più bassi rispetto alle loro controparti con udito normale. Tuttavia, in seguito al trattamento della perdita uditiva, i punteggi della memoria a breve termine sono migliorati significativamente. Si notano quindi gli effetti positivi che il ripristino uditivo potrebbe avere sulla cognizione e si suggerisce fortemente la riabilitazione acustica negli adulti con perdita dell'udito.
L’EUHA è l’associazione tedesca degli audioprotesisti. Offre una piattaforma dove audioprotesisti, accademici, clinici e il pubblico possono interagire, con l’obiettivo di fornire la migliore assistenza possibile alle persone con problemi di udito. E’ impegnata nello sviluppo di linee guida e raccomandazioni per l’intero settore professionale impegnato nella cura dell’udito.
Il congresso quest’anno si è svolto on line articolandosi tra una serie di seminari dei quali si riporta una breve sintesi.
Il passaggio dalla fase riproduttiva della vita di una donna allo stato di transizione menopausale e alla post-menopausa comporta molte modificazioni sia fisiche sia psichiche, come le alterazioni uditive. Non sono molto numerosi i lavori presenti in letteratura riguardo l’alterazione dell’udito subito dopo la menopausa e i risultati che ne emergono non hanno una direzione univoca. Ciò che comunque è stato dimostrato è il ruolo chiave svolto dagli estrogeni in molti organi e sistemi e si ritiene che essi contribuiscano all’elaborazione uditiva centrale.
Era il lontano 2006 quando Widex introduceva per la prima volta nei suoi algoritmi di fitting il meccanismo di abbassamento frequenziale. Di lì a seguire, una alla volta, tutte le più grandi case produttrici di apparecchi acustici si sono succedute nello studio e nella realizzazione della loro versione di algoritmo ed oggi tale tecnologia è praticamente disponibile su tutti i dispositivi più importanti.
La correlazione tra deficit uditivo e peggioramento dalle abilità cognitive è ormai un fatto acclarato. Numerosi sono gli studi che evidenziano come l’ipoacusia nell’anziano sia uno dei fattori di rischio più significativi nell’accompagnare il soggetto lungo un più veloce e talvolta prematuro declino cognitivo.
Ma vi sono anche studi che mostrano quanto significativo sia il miglioramento delle caratteristiche audiometriche ricorrendo all’uso di apparecchi acustici (in termini di soglie tonali e soglie di percezione del parlato in quiete e nel rumore) sia come diminuzione della percezione della disabilità e dell’handicap dovuti alla ipoacusia. In questo studio sono state valutate diverse abilità cognitive, tra cui la memoria a breve termine, le funzioni esecutive e l’attenzione e tutti i dati raccolti sono stati attentamente analizzati.
All’interno di soggetti con perdita di udito in correlazione all’età sono state osservate differenze fisiologiche tra utenti portatori di apparecchi acustici e non. Le persone con problemi di udito che non hanno utilizzato apparecchi acustici hanno mostrato ridotte capacità di elaborazione temporale, deficit fisiologici nella codifica dei suoni e diminuzione della sincronia neurale: tutti effetti fisiologici che possono contribuire alle difficoltà di ascolto soprattutto in ambienti di ascolto non ottimali. L'uso di apparecchi per un periodo di almeno sei mesi può compensare in parte quei deficit neurali.
L’ipoacusia è una patologia particolarmente diffusa tra le popolazioni occidentali che interessa prevalentemente le persone anziane.
La perdita dell’udito ne riduce le capacità comunicative e può contribuire al loro isolamento limitando le opportunità sociali con ricadute importanti sul benessere del soggetto e sulla sua qualità di vita.
Molto spesso si instaura un quadro di depressione che peggiora ulteriormente il quadro clinico.
Sono numerosi gli studi che hanno associato la perdita dell’udito ad una rapida progressione del declino cognitivo con una possibilità molto maggiore nei soggetti ipoacusici di sviluppare un deterioramento delle funzioni cognitive rispetto a soggetti normoudenti.
Presbiacusia e declino cognitivo sembrano essere legate da un doppio binario: da una parte la deprivazione uditiva a lungo termine può avere un impatto negativo sulle capacità cognitive, dall’altro le capacità cognitive limitate possono ridurre la percezione uditiva aumentando così gli effetti della perdita dell’udito.
Era il lontano 2006 quando Widex introduceva per la prima volta nei suoi algoritmi di fitting il meccanismo di abbassamento frequenziale. Di lì a seguire, una alla volta, tutte le più grandi case produttrici di apparecchi acustici si sono succedute nello studio e nella realizzazione della loro versione di algoritmo ed oggi tale tecnologia è praticamente disponibile su tutti i dispositivi più importanti.
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